單層外殼需要制作剛性桿系統,節點和桿除了傳遞軸向力外,還需要承受彎矩,這與框架結構有很大的不同。但在力大、跨度大的情況下,為防止曲面不穩定,應制成雙層外殼。雙層外殼就像一個網框,是一個餃子連桿系統。由承重結構電纜和支撐電纜構件組成的承重結構系統稱為懸索結構。懸索結構的突出優點是使用的電纜只承受拉力,可以充分發揮高強度鋼的性能,從而節省鋼,減輕屋頂重量,有效覆蓋大跨度建筑。
屋頂上常用的懸索鋼結構可分為四類:單層懸索、雙層懸索、橫向加勁索和索網索。懸索結構的結構需要注意兩個主要問題。一是提高屋頂剛度,二是有效傳遞索的拉力。提高屋頂剛度的方法是使用預應力;傳輸電纜的張力方法包括柱和地錨,以及建筑的框架或看臺。有效的方法是將建筑屋頂的邊緣構件制成封閉形狀,如圓形、橢圓形等,并在邊緣構件中平衡把戲的張力。